О древности Православия на земле Витебщины свидетельствуют многие исторические и археологические факты. По местной Витебской летописи уже в середине X века святой равноапостольной княгиней Ольгой были построены первые православные храмы города.
В сентябре 1839 года епископская кафедра переведена в Витебск и размещалась при Свято-Николаевском кафедральном соборе, который находился на нынешней площади Свободы. В XIX в. в Витебске складываются богатые традиции духовного образования: в 1810 г. начинает работать мужское Духовное училище, в 1856 г. из Полоцка в Витебск переводится Духовная Семинария, в 1864 г. открывается женское Духовное училище. Духовная семинария и размещена в зданиях, прилегающих к Успенскому собору. В 1885 г. в Витебске действовали 3 духовных училища, в том числе женское, в епархии работали 43 церковно-приходских школы.
В 1887 г. было создано Витебское Епархиальное Братство во имя святого равноапостольного великого князя Владимира. Почетным членом этого Братства был праведный Иоанн Кронштадтский, посетивший Витебск в 1906 г.
В Архиерейском доме в 1893 году при Николаевском кафедральном соборе на средства Братства было открыто Витебское церковно-археологическое древлехранилище. В число членов-учредителей входил знаменитый краевед А.П.Сапунов.
